La temperatura apparente è la temperatura percepita dalle persone come combinazione degli effetti della temperatura effettiva, dell’umidità relativa e della velocità del vento.
Applicazione pratica
Poiché gli effetti dell’umidità relativa e del vento sono differenti per temperature basse o per temperature alte, si preferisce, come fa ad esempio il servizio meteorologico americano (U.S. NWS), utilizzare due indici differenti per la temperatura apparente:
- L’indice di calore, che tiene conto dell’effetto combinato della temperatura e dell’umidità relativa per la sensazione di afa ed è significativo per temperature superiori a 27 °C. La presenza di elevata umidità nell’aria calda rende più difficile l’evaporazione del sudore (e quindi il relativo raffreddamento del corpo), aumentando, pertanto, la sensazione di calore delle persone.
- Il wind chill, che misura l’effetto della velocità del vento sul raffreddamento del corpo umano per temperature inferiori a 10 °C.
Indice di calore
Per calcolare la temperatura apparente, come indice di calore, il servizio meteo americano ha ricavato, da una complessa analisi statistica, un’equazione che ha come variabili la temperatura effettiva e l’umidità relativa, oltre a una serie di coefficienti che parametrizzano alcuni fattori come, ad esempio, il tasso di sudorazione, le dimensioni di una persona e la temperatura interna del corpo. (Per maggiori informazioni si fornisce il seguente link https://www.weather.gov/media/ffc/ta_htindx.PDF)
Per fornire un’interpretazione immediata e semplice, il servizio meteo americano, inoltre, ha elaborato, in collaborazione con il servizio sanitario, la seguente tabella che illustra i rischi o potenziali effetti delle differenti temperature apparenti (indice di calore) sulle persone:
| Temperatura apparente | colore | rischio/effetti potenziali |
| inferiore a 27 °C | verde | nessun effetto |
| da 27 °C a 32 °C | giallo | cautela. Possibile stanchezza in seguito a prolungata esposizione al sole e/o attività fisica. |
| da 32 °C a 40 °C | arancione | estrema cautela. Possibile colpo di sole, crampi da calore con prolungata esposizione al sole e/o attività fisica. |
| da 40 °C a 54 °C | rosso | pericolo. Probabile colpo di sole, crampi da calore o spossatezza da calore. Possibile colpo di calore con prolungata esposizione al sole e/o attività fisica. |
| oltre i 54 °C | violetto | elevato pericolo. Elevata probabilità di colpo di calore o colpo di sole in seguito a continua esposizione al sole. |
Esempio di temperatura apparente
Di seguito viene inserita la mappa di temperatura apparente (indice di calore) prevista per le 12 UTC di domenica 11 agosto 2024, che utilizza la scala colore come sopra definita.
Inoltre, si inseriscono le mappe di differenza di temperatura prevista (temperatura apparente – temperatura a 2 metri dal suolo) e di umidità relativa prevista a 2 metri dal suolo.
Dall’esame di tali mappe si comprende come la temperatura apparente dipenda dall’umidità ed assuma significato, rispetto alla temperatura effettiva, solo se l’umidità relativa supera il 40%.